Artvin’in Arhavi ilçesinde, Kaçkar dağlarının eteklerinde yer alan izole bir vadide üretilen Elvish balı, dünyanın en pahalı ballarından biri hâline geldi. Harrods’ta 200 gramlık bir hediye seti £1.250 fiyatla satışa sunuldu.
Bu özel balın yüksek fiyatı, nadirliği ve üretildiği coğrafi koşulların eşsizliğinden kaynaklanıyor. Tamamen insan etkisinden uzak olan bu vadide, endemik bitkilerle beslenen yerli Kafkas arıları, uzun dilleri sayesinde diğer arıların ulaşamadığı nektarları toplayabiliyor. Arılar, el yapımı geleneksel kütük kovanlarda barındırılıyor ve kovanlar yalnızca yılın belirli dönemlerinde bölgeye getiriliyor.
Bal yalnızca yılda bir kez, Temmuz ayında elle ve zorlu koşullarda hasat ediliyor. Üreticiler, arıların sağlığı ve vadi ekosisteminin korunmasını üretim miktarının önünde tutuyor. Her kovan yılda sadece 2 kilogram bal verebiliyor.
Elvish balının üretimi, bölgedeki Laz halkının binlerce yıllık geleneklerini de yaşatmayı amaçlıyor. Balın kurucusu Perisima Kababulut ve eşi Efe Kababulut, Elvish markasını hem çevreyi korumak hem de Laz dilini ve kültürünü desteklemek için kurduklarını belirtiyor. Marka kârının yarısı, kültürel ve çevresel projelere aktarılıyor.
Laz halkı, Türkiye’nin kuzeydoğusunda Gürcistan sınırında yaşayan ve tarihi Kolhis Krallığı’na dayanan kadim bir topluluk. Bal üreticisi Mehmet Can, bu bölge için “Tanrı’nın kendine sakladığı toprak” diyor.
Elvish balı şu anda Harrods’un dışında sadece internet üzerinden sınırlı sayıda şişeyle satışta.
